Naised teaduses: terviseinformaatika nooremteadur Maarja Pajusalu

10-16. veebruaril 2025 toimub Tartu Ülikoolis päeva „Naised teaduses“ tähistamiseks teemanädal. Sel nädalal soovime ka meie oma teadlaste tegemisi ja saavutusi esile tõsta ning palusime teadlastel vastata kolmele küsimusele. Sõna saab Maarja Pajusalu, terviseinformaatika nooremteadur.

Palun kirjelda lühidalt oma uurimisvaldkonda.

Ma töötan uurimisgrupis, kus luuakse töövoogu ja meetodeid selleks, et terviseandemeid kasutades saaks teha terviseuuringuid. Andmeteks võivad olla näiteks diagnoosid, ravimiretseptid, protseduurid, testid ja nende tulemused. Oma teadustöös loon võimalusi terviseandmete visualiseerimiseks ja andmestike võrdlemiseks visuaalsete vahenditega. Viin ka ise läbi terviseuuringuid – näiteks sooviga näha, kuidas on patsiente seni ravitud ja koostöös arstidega saan nii aidata kaasa raviteekondade parandamisele.

Mis sulle teadlasetöös eriti meeldib?

Ma saan töötada koos tippspetsialistidega, keda paeluvad ideed ja lahendused. Minu töö on seotud päriselu andmetega ja inimeste aitamisega ning töö tulemusena saame paremini mõista nii terviseandmeid kui ka raviteekondasid. Mul on võimalus teha seda, mis mulle põnev tundub, lisaks saan ma tuge tarkadelt kolleegidelt, kellega koos ideid teoks teha.

Miks sa soovitaksid noortel asuda IT-d õppima ja kaaluda teadlase karjääri?

IT on kõikjal ja õppides IT-d süsteemselt, on sul võimalik panustada, väärtust luua ning endale põnevaid võimalusi leida ükskõik millises eluvaldkonnas. Ma olen seda meelt, et tehniliselt keerukamat ja väljakutsuvamat eriala on peale gümnaasiumit lihtsam omandada kui hiljem (mis ei tähenda, et seda ka hiljem ei võiks teha). Täna tuleb muidugi vaadata, millised on need IT erialad, mis koostöös AI-ga kõige rohkem väärtust omavad.

Lõpetasin kuldmedaliga Pärnu Koidula gümnaasiumis matemaatika-füüsika klassi ja samal ajal kiituskirjaga Pärnu Kunstikooli ning olin valmis sisse astuma nii EKA-sse kui ka TalTech-i (jah, Tartu Ülikool ei tulnud sel ajal üldse teemaks). Kunst ja disain jäid minuga hobina ning neid oskuseid saan nooremteaduri ja koolitajana edukalt põimida nii kasutajakesksete digiteenuste kui ka andmete visualiseerimise valdkonnas.

Olen jätkuvalt veendunud, et TalTech-i äriinfotehnoloogia eriala oli väga hea valik. Olen õnnelik, et peale Tallinna Ülikoolis kaitstud kasutajakogemuse magistrikraadi ja rännakuid IT erasektoris jõudsin nüüd Tartu Ülikooli terviseinformaatika doktorantuuri. Tõeline haridusturist Pärnust.